De in 1904 in Bukowina geboren tenor Joseph Schmidt wilde aanvankelijk toneelspeler worden. Door zijn geringe lengte -hij was slecht 1.54 m.- was hij gedwongen om voor een vocale carriere te kiezen. Aanvankelijk zong hij synagogale muziek, later verwierf hij grote roem als operazanger. Nadat het hem door het nazi-regime onmogelijk gemaakt was verder op te treden speelde hij nog met groot succes in enige films. Joseph Schmidt stierf berooid en fysiek gebroken in november 1942 in een interneringskamp in Zwitserland.
